在草帽星系中观测到的大潮汐流

由安达卢西亚天文研究所 (IAA-CSIC) 领导的一项研究，在加那利天文研究所 (IAC) 的参与下，对草帽星系周围的大潮汐流进行了详细的观察，其奇怪的形态仍然没有得到了明确的解释。结果今天发表在皇家天文学会月刊(MNRAS)上。

草帽星系 (Messier 104) 是一个距我们约 3000 万光年的星系，它是本地超星系团(一组星系，包括室女座星系团和包含银河系的本地星系群)的一部分。它的直径大约是银河系的三分之一，并显示出宇宙中两种主要星系类型——螺旋星系和椭圆星系的特征。它有旋臂和一个非常大的明亮中央凸起，使它看起来像是两种类型的混合体。

“我们获得草帽星系(梅西耶 104)的这些非常深的图像的动机是寻找它与一个非常大的星系合并的遗迹。这种可能的碰撞最近是根据对其奇怪恒星群的研究提出的。晕是用哈勃太空望远镜获得的，”IAA-CSIC 的研究员、报告这项工作的论文的第一作者 David Martínez-Delgado 说。

哈勃在 2020 年的观测表明，光晕是围绕草帽星系的一个广泛而微弱的区域，显示出许多富含金属的恒星，这些元素比氢和氦重。这是新一代恒星的典型特征，它们通常出现在星系盘中，而在由老恒星填充的星系晕中则非常不寻常。为了解释它们的存在，天文学家提出了所谓的“湿合并”，在这种情况下，一个大型椭圆星系被来自另一个大星系的大量气体和尘埃重新焕发活力，形成了我们现在观察到的圆盘.

“在我们的图像中，我们没有找到任何证据来支持这一假设，尽管我们不能排除它可能发生在几亿年前，而且碎片现在已经完全消散了——大卫·马丁内斯-德尔加多解释说——。在我们的搜索中事实上，我们第一次能够追踪到围绕这个星系盘的完整潮汐流，我们的理论模拟让我们重建了它在过去三亿年中，通过自相残杀卫星矮星系的形成。 ”

“当今天体物理学的观测技术需要先进的图像处理。我们对草帽星系周围明亮恒星的建模，以及星系本身的晕光使我们能够揭示这条潮汐流的本质。它是值得注意的是，由于这些先进的光度测量技术，我们能够仅使用 18 厘米(直径)望远镜对梅西耶天体进行前沿科学研究，”IAC 博士后研究员、该研究的合著者哈维尔·罗曼 (Javier Román) 解释说.

研究小组不接受这样的想法，即已知超过三十年的大型恒星潮汐流可能与产生草帽星系奇怪形态的事件有关，如果它是由湿合并引起的，则需要相互作用两个大质量的星系。