研究人员探索对眼睛进行非侵入性刺激以治疗抑郁症和痴呆症

由李嘉诚医学院、香港大学 (HKUMed) 和香港城市大学 (CityU) 的联合研究小组发现，眼表的电刺激可以缓解抑郁样症状并改善动物的认知功能楷模。这些发现最近发表在《大脑刺激》和《纽约科学院年报》上。

重度抑郁症是世界上最常见和最严重的精神疾病。最近，世界卫生组织报告称，COVID-19 大流行引发了焦虑症和抑郁症患者人数的大幅增加。大约四分之一的患者对可用的治疗没有充分反应。

香港大学医学院生物医学学院助理教授、新加坡前李光耀研究员林利伟博士在 2015 年报告说，对动物大脑前额叶皮层进行深部脑刺激可以改善记忆功能并缓解抑郁症症状。这些治疗效果归因于海马体中脑细胞的生长，海马体是已知参与学习和记忆功能的大脑区域。然而，这种技术也称为脑深部刺激，具有侵入性，需要通过手术将电极植入大脑，这可能会导致感染和其他术后并发症等副作用。

研究成果及意义

由林利伟博士领导的香港研究团队;城大电机工程学系副教授陈丽恒博士;港大医学院副院长(发展及基建)及港大神经科学研究中心主任陈英诚教授，一直在寻找替代方法治疗神经精神疾病。他们发现，激活大脑通路的眼睛角膜表面的非侵入性刺激(称为经角膜电刺激，或 TES)会在抑郁症动物模型中产生显着的抗抑郁样作用并减少应激激素。此外，

在相关实验中，Yu Wing-shan, Ph.D.香港大学医学院生物医学学院的学生和其他研究人员调查了这种方法是否可用于治疗阿尔茨海默病，这是一种常见的痴呆症，无法根治。他们发现，这种对小鼠的非侵入性刺激极大地改善了记忆能力，并减少了海马中的 β-淀粉样蛋白沉积，这是阿尔茨海默病的标志之一。

视觉和非视觉大脑目标电刺激专家陈丽恒博士介绍了这项研究，“经角膜电刺激是一种最初开发用于治疗眼部疾病的非侵入性方法，它将是一项重大如果可以将其用于治疗神经精神疾病，则将取得科学突破。”